La Dra. Marie Maynard Daly, la primera mujer negra en obtener un doctorado. en Quimica

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Nada emociona más a un escritor que una carta de un lector, especialmente cuando el lector ofrece sugerencias sobre otra persona no reconocida que debe ser celebrada. Un aviso de este tipo llegó recientemente de la Dra. Sibrina Collins, química inorgánica y administradora de STEM, quien pensó que la Dra. Marie Maynard Daly merecía un perfil. Como ocurre con muchas de las personas que descubrí o llamé mi atención, la Dra. Daly era nueva para mí y, como afirma la Dra. Collins en su correo electrónico, es más que digna de una columna.

Junto con su correo electrónico, la Dra. Collins envió un documental de ocho minutos, un video muy bien hecho, en el que aparece la nieta del Dr. Daly, Carly Reid. “Aunque obviamente era una científica seria, había otro lado de ella que era ingenioso y divertido. Era increíblemente carismática”, dijo Reid.

Marie Maynard Daly nació el 16 de abril de 1921 en Corona, Queens, Nueva York, y asistió a Hunter College High School, una escuela secundaria de laboratorio para niñas dirigida por miembros del cuerpo docente de Hunter College. Respaldada por su padre con mentalidad científica y el aliento de sus profesores, se matriculó en Queens College, que estaba cerca de su casa y le permitió ahorrar dinero. Una estudiante destacada, se graduó magna cum laude con una licenciatura en química en 1942. Como una de las mejores graduadas, fue nombrada becaria del Queens College.

Con la Segunda Guerra Mundial en marcha, era necesario que los científicos apoyaran el esfuerzo bélico y esto le abrió oportunidades para recibir becas para estudios de posgrado en la Universidad de Nueva York y la Universidad de Columbia, donde obtuvo su maestría y su doctorado. grados, respectivamente. Estos títulos los completó mientras trabajaba como asistente de laboratorio y tutora en Queens College. “Y ella no se detuvo aquí”, dijo el Dr. Collins en el breve video. "Fue contratada en la Universidad de Howard y luego se unió al grupo de Alfred Mirsky en el Instituto Rockefeller en el estudio de los núcleos celulares".

Esto inició una aventura de siete años en la que examinó cómo se construyen las proteínas en el cuerpo, en un momento en que la estructura y función del ADN todavía era un misterio. Posteriormente, en 1960, en colaboración con Quentin Deming, se convirtió en profesora asistente de bioquímica y medicina en la Facultad de Medicina Albert Einstein de la Universidad Yeshiva. Ocupó este puesto mientras era investigadora de la Asociación Estadounidense del Corazón.

Sus esfuerzos científicos no le impidieron asegurar que más estudiantes minoritarios se matricularan en programas académicos profesionales y de posgrado, lo que la convirtió en una fuerza indispensable para concebir y ejecutar un programa para su inclusión. Fue ascendida a profesora asociada en 1971. Cuatro años más tarde, la Dra. Daly fue una de las 30 mujeres de minorías que asistieron a una conferencia que estudiaba los desafíos que enfrentan las mujeres de color en los campos STEM organizada por la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia. De esta actividad surgió un informe “El doble vínculo: el precio de ser una mujer minoritaria en la ciencia”.

Entre sus diversas funciones más allá del laboratorio se encontraba su membresía en la junta directiva de la Academia de Ciencias de Nueva York y miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Fue honrada como científica de carrera por el Consejo de Investigación en Salud de la ciudad de Nueva York.

La Dra. Daly se jubiló en 1986 de la Facultad de Medicina Albert Einstein y en 1988 estableció una beca para estudiantes afroamericanos de química y física en Queens College en memoria de su padre. En 1999 fue reconocida por la Asociación Técnica Nacional como una de las 50 mejores mujeres en Ciencia, Ingeniería y Tecnología.

No hay manera de que un artículo sea suficiente para capturar su investigación científica que abordó áreas como las histonas, la síntesis de proteínas, las células musculares, la hipertensión, el cáncer y el colesterol.

De su vida personal, hay muy poca información disponible, aunque sí sabemos que su padre, Ivan, emigró de las Indias Occidentales Británicas, trabajó como empleado postal y se casó con Helen Page. Vivían en la ciudad de Nueva York, probablemente en Queens, donde nació el Dr. Daly. Murió el 28 de octubre de 2003.

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