Espero que Pragg pueda ser campeón mundial en tres a cinco años: entrenador Ramesh

En una entrevista en profundidad con este diario, el entrenador habla sobre la disciplina del prodigio del ajedrez Praggnanandhaa, su trayectoria en la Copa del Mundo y sus objetivos futuros.

Publicado: 21 de agosto de 2023 01:11 | Última actualización: 21 de agosto de 2023 02:07 a. m. | A+A A-

Entrenador RB Ramesh (izq.) con R Praggnanandhaa. (Foto | Arreglo especial)

CHENNAI: Chess Gurukul tiene su sede en un apartamento de dos habitaciones en T Nagar. Para una academia que ha producido cientos de campeones de ajedrez de grupos de edad, incluido un prodigio del ajedrez llamado R Praggnanandhaa, su existencia casi se pierde en la multitud de edificios en los alrededores. No hay nada que pida atención. La academia está en el primer piso y, como todo lugar que es sagrado, hay que quitarse el calzado antes de entrar.

El entrenador RB Ramesh nos hizo pasar. Había un sentimiento de orgullo en su voz cada vez que hablaba de su barrio.R Praggnanandhaa . El Mundial ha sido uno de esos momentos gratificantes y de hecho, reveló durante la conversación, no esperaban que llegara tan lejos. Pero como él mismo dice, "Pragg está jugando casi al ajedrez perfecto". El entrenador aclaró lo que hace a Pragg tan especial y cómo planeaban actuar en el Mundial de Bakú. Extractos de una interacción:

Quiere que Pragg sea independiente. ¿Puede un ajedrecista ser independiente a los 16 o 17 años o requiere mucho esfuerzo?

Requiere una enorme cantidad de esfuerzo. Es por eso que la mayoría de la gente no puede hacer esto. Sucedió en 2021 cuando Pragg jugaba en el Tata Steel Masters, uno de los eventos anuales más fuertes del mundo. Incluso Pragg fue invitado y yo lo acompañé. Se suponía que íbamos a quedarnos en la misma habitación. Él tenía como 15 o 16 años. Y me dio Covid, el día que llegué y me pusieron en cuarentena en una habitación diferente y él se vio obligado a quedarse solo. Come comida vegetariana y no es de fácil acceso. Generalmente cocinamos y comemos. Así que tuvo que aprender a cocinar por su cuenta y desplazarse hasta la sala de juego. Era la primera vez que lo hacía y ocurre en medio de un evento importante. Entonces sentí que esta adaptación podría afectar su desempeño, pero se las arregló muy bien. Tuvimos llamadas de Zoom o llamadas de whatsapp para guiarlo. Pero manejó la presión. Pensé que esta es la dirección que deberíamos tomar porque yo también estoy envejeciendo y no puedo estar con él para siempre. Seguí diciéndole que hay que seguir una rutina estricta. Es muy fácil tal vez simplemente ver alguna serie o jugar algunos videojuegos y luego sientes: "Está bien, un poco más de tiempo, un poco más de tiempo y luego son las dos en punto". Le puede pasar fácilmente a un adolescente. Pero tiene fuerza de voluntad. Toda esta disciplina, no saltarse el desayuno, almorzar a tiempo. Creo que la disciplina que muestra un jugador fuera del ajedrez también influye en las decisiones que toma en el tablero.

Sobre la nueva generación de jugadores de la India: D Gukesh, Pragg, Arjun Erigaisi y Nihal Sarin.

Si notas algo sobre estos jóvenes, creo que al menos conozco a Pragg. Y lo habíamos discutido antes cuando vino a verme. Decidimos que debíamos alejarnos del cine, de las series y de Internet. Utilice Internet sólo para fines de ajedrez y aprendizaje, no para socializar, etc. Y tienes que dedicarte al ajedrez, lo cual fue muy fácil para Pragg porque sabía que tiene mucho talento y sabía que, con suerte, sería campeón mundial. Ese era su sueño desde muy pequeño. Y sabía que si se mete en todo este lío, entonces podrá decir adiós a sus aspiraciones ajedrecísticas. Así que ha tenido esa fuerza de voluntad y disciplina para mantenerse alejado de todo esto. Pragg no tiene videojuegos ni Netflix en su teléfono móvil. Es muy fácil para él descargarlo. Apenas te llevará un minuto. Pero tiene la fuerza de voluntad para mantenerse alejado. Y esto es muy importante para los demás jóvenes aspirantes a ajedrecistas. Por eso menciono esto. Es extremadamente importante. Es que a los niños que estás viendo arriba les va bien. Han aprendido autodisciplina, autocontrol sobre todas estas tentaciones. Tenemos que mantenernos alejados de esto. Recomendaría encarecidamente que esto se hiciera para todos los niños. Cuando se habla de jóvenes, lo están haciendo bien.

¿Jugar contra Fabiano Caruana, uno de los jugadores mejor valorados?

Para los jugadores normales, esto sí importa. Uno de los problemas comunes que vemos como entrenadores entre los niños pequeños es que los jugadores jóvenes tienen mucho miedo de jugar con jugadores de menor calificación. Ahora, un jugador con una calificación más baja significa que puedes decir que es como si un jugador fuerte tuviera miedo de jugar contra un jugador más débil. Esto no tiene sentido lógicamente. Pero esto es muy común en el ajedrez. Es simplemente porque piensan que si pierdo contra este jugador, perderé muchos puntos de rating. Cuando pierdes contra un jugador con una calificación más baja, pierdes muchos puntos de calificación. Y cuando pierdes contra un jugador de mayor rating, no pierdes mucho. Así que esto tiene un gran impacto en sus mentes. Y siempre están pensando, ¿qué pasa si pierdo contra este tipo, incluso antes de que jueguen o mientras juegan? Entonces esto es muy poco saludable porque en un deporte no se debe pensar demasiado en lo que no debería suceder. Más bien, deberías centrarte en lo que debería estar sucediendo y en qué y cómo puedes contribuir a ello. Así que los jugadores jóvenes juegan para no perder y no para ganar. Y este no debería ser el caso ideal. Es muy importante que los jugadores no presten demasiada atención a la calificación, ni a su propia calificación ni a la de su oponente. Y la calificación también es simplemente un reflejo de lo que sucedió en el pasado. Por eso les digo a mis alumnos que no se asocien con la calificación. Es muy importante ver la calificación actual solo como un número. Es como si estuvieras yendo de una estación a otra y hubiera muchas estaciones pequeñas a lo largo del camino. Pero ya sabes, esto es un pase temporal y generalmente vas a seguir adelante. Por eso es muy importante no asociarse con su calificación actual. Pero crean que su fuerza es mucho mayor y que a través de su buen esfuerzo y trabajo duro y el aprendizaje que se produce debido a un resultado, se fortalecerán y sus calificaciones mejorarán. Pragg difícilmente prestará atención a la calificación de Cara. Estoy seguro de esto. Pero sabe que Caruana es un jugador muy fuerte que ha jugado bastante bien en el Campeonato Mundial contra Magnus, un jugador extremadamente fuerte. Pero creo que Pragg verá esto como si fuera una experiencia fantástica jugar contra un buen jugador. Lo vemos como una oportunidad cualquiera de jugar con un jugador más fuerte. Lo vemos como una especie de don o bendición. Así es como aprendemos.

Pragg está acostumbrado a ganar. Entonces, ¿qué tan difícil te resulta motivarlo o, ya sabes, enseñarle a aceptar pérdidas?

Es como si necesitaras alimentar a alguien sólo cuando tiene hambre. Cuando el estómago está lleno, no es necesario darle de comer. En general, la apariencia de las personas es como ganar, empatar, perder (gestos con las manos, movimiento vertical). Como les digo a mis alumnos es como vemos ganar, empatar, perder, ganar algo así (movimiento horizontal: lateral). Es como vainilla, chocolate con fresa, sabores. Son sólo tres experiencias diferentes. Y les digo a mis alumnos que hasta que te conviertas en campeón del mundo, siempre serás un estudiante. Aprender es la prioridad. Y eso significa que todavía no sabemos tantas cosas como en tamil, hay un dicho que significa que lo que sabemos es como un puñado de arena, cuánta arena podemos sostener en una mano y qué hacemos. No lo sé, es como el tamaño del universo y tienen que evolucionar y no debes ser rígido como si lo supiera todo y lo estuviera haciendo todo perfectamente. Nunca deberíamos sentirnos así. Siempre hay margen de mejora. Esto lo mantiene siempre alerta. Por eso juega torneos principalmente para aprender y los resultados son solo una consecuencia de cómo juega. Las derrotas no afectan a Pragg de la misma manera que a los demás. Así que para nosotros, incluso del último partido, podemos aprender algo bueno y crecer en el proceso. Y así es como intentamos ver las pérdidas. Entonces no nos duele tanto como a los demás. Y es bastante bueno en esto, aceptando pérdidas o aprendiendo de ellas, puede aceptar las pérdidas con mucha gracia y estará triste. Estará decepcionado por algún tiempo. Es una reacción muy natural, pero no se juzgaría a sí mismo con demasiada dureza.

Magnus Carlsen decía que mientras entrenabas en Noruega, en su academia, solías decirle a los estudiantes "Sé como Pragg". ¿Cómo ser como Pragg?

Se trataba de sus cualidades y no de sus logros. Cuando estaba hablando con los niños de los países nórdicos, considerando la escena, les pregunté: ¿están todos contentos con el esfuerzo que pusieron? ¿Y crees que has hecho lo suficiente para tu crecimiento en el ajedrez? Y cada uno de ellos dijo 'no', también tomé una foto. Entonces dije, por favor, levanten la mano, todos en la sala levantaron la mano. Y pregunté: '¿quién te detiene? ¿Es la sociedad, los padres, los entrenadores o alguien de tu familia o amigos? Dijeron 'nadie, somos nosotros'. Pregunté: '¿por qué?' Y me dijeron: 'así como tenemos otras prioridades, tenemos otros compromisos'. Entonces, en Occidente, los adolescentes... Yo no lo llamaría independiente. Quizás falta de autocontrol. Así dan total libertad a sus deseos y a sus impulsos. Como resultado, tienen menos autocontrol. Sienten que si cedo a mis antojos, es libertad. Yo no lo llamaría así. Es una falta de autocontrol, diría yo. Entonces traté de explicarles esto y les puse el ejemplo de Pragg. Puede jugar videojuegos fácilmente. Puede tener amigos, socializar mucho; él puede ir de fiesta y todo. Pero las evita conscientemente porque ese es el precio que está pagando por convertirse en un mejor jugador de ajedrez y convertirse en un mejor jugador de ajedrez lo hace más feliz que todas esas otras cosas combinadas. En este sentido dije: "Sé como Pragg".

¿Cuánto tiempo le tomará a Pragg ser campeón del mundo? ¿Hay algún objetivo específico que hayan fijado ambos, o es simplemente un proceso natural que están esperando?

No podemos esperar a que sucedan cosas. Tenemos que ser proactivos. Tenemos que desempeñar el papel principal. Es como si estuvieras en un lago donde el agua no se mueve mucho y estás en un bote con los remos en la mano. Si tienes que remar en un río que corre rápido, no tienes que hacer nada. El agua se encargará de en qué dirección y a qué velocidad debes ir. Pero en nuestra carrera tenemos que depender en gran medida del proceso de remo. Entonces somos los participantes activos. Entonces, tal como lo veo como profesional, según lo que entiendo de Pragg, creo que puede ser campeón mundial en otros tres a cinco años. Espero que suceda en este período de tiempo. Esta Copa Mundial ya le ha dado la oportunidad de jugar el Candidatos, algo que no pensamos que sucedería esta vez. Así que Pragg se centró principalmente en el partido contra Hikaru (Nakamura) porque es un gran obstáculo. También había derrotado a Magnus recientemente. Entonces Hikaru podría ser un oponente muy peligroso. Así que hasta ese momento nos centramos en gran medida en él. Y si podemos vencer a Hikaru, eso nos dará mucha confianza y podremos enfrentarnos a oponentes más lejanos con más confianza porque nada como la confianza. Si obtienes grandes resultados y te sientes muy bien contigo mismo, todas tus cualidades positivas saldrán a relucir. Y cuando estés abatido, molesto y falto de confianza, todas tus cualidades negativas saldrán a la luz. Entonces, hasta que pudimos superar a Hikaru, es como si estuviéramos en una situación de 50-50, sin estar seguros de nuestra forma y todo esto porque él es un gran jugador, podría habernos aplastado a nosotros también. No habría sido muy sorprendente. Me gustó la forma en que Pragg manejó a Hikaru, superándolo de manera convincente en el desempate. En general, creo que Pragg se acerca a jugar un ajedrez perfecto la mayor parte del tiempo.