Elecciones especiales del Distrito Senatorial 1 de RI: qué saber, cómo votar

La carrera para reemplazar a David Cicilline en el Congreso puede estar acaparando toda la atención, pero también se están llevando a cabo elecciones especiales en el Distrito Senatorial 1, que cubre Smith Hill, Elmhurst y el extremo norte de Providence.

Cinco candidatos buscan ocupar el puesto que ocupó durante décadas la fallecida Maryellen Goodwin, quien murió en abril después de una larga batalla contra el cáncer.

Jake Bissaillon, quien actualmente se desempeña como jefe de gabinete del presidente del Senado, Dominick Ruggerio, es ampliamente considerado como el favorito y ha acumulado respaldos sindicales clave. Pero el campo demócrata también incluye al representante estatal Nathan Biah, un refugiado liberiano que ahora es director de la escuela secundaria Jorge Álvarez; Michelle Rivera, una veterana y trabajadora social que se desempeña como directora de políticas de Progreso Latino; y Mario Mancebo, un exiliado cubano que se ofrece como voluntario para ayudar a quienes se encuentran sin hogar.

Niyoka Powell, una enfermera que emigró a Estados Unidos desde Jamaica, se postula como candidato republicano.

Continúe leyendo para obtener más información sobre los candidatos y su posición sobre los temas.

La elección primaria para el Distrito Senatorial 1 se llevará a cabo el 3 de septiembre y la votación anticipada ya comenzó. Las elecciones generales se llevarán a cabo el 7 de noviembre y la votación anticipada comenzará el 18 de octubre.

Puede averiguar si se encuentra en el distrito y ubicar su lugar de votación en vote.sos.ri.gov.

Más:Guía para electores para las elecciones especiales de RI: Distrito 1 del Congreso de 2023

Justo cuando Nathan Biah estaba terminando la escuela secundaria en Monrovia, Liberia, estalló la guerra civil.

“Estuvimos en nuestras casas durante meses. No teníamos comida”, dijo a The Providence Journal en 2020. “Estás debajo de la cama, porque justo a tu lado ves fuerzas gubernamentales y fuerzas rebeldes peleando, con balas volando. ... Te preguntas: '¿Seré capaz de sobrevivir?'”

Biah huyó a pie, pasando por encima de los cadáveres mientras hacía el arduo viaje de 90 millas hasta Costa de Marfil. Finalmente, pudo seguir a su padre a los Estados Unidos y comenzó una nueva vida a la edad de 20 años.

El expediente académico de la escuela secundaria de Biah había desaparecido en medio de la guerra, por lo que tuvo que empezar de nuevo y obtener su GED en el Community College de Rhode Island. Según su biografía oficial, fue a trabajar en una fábrica, pero aun así logró obtener una licenciatura en Rhode Island College y una maestría en educación de la Universidad de Rhode Island.

Biah pasó a enseñar matemáticas en escuelas de Providence y ahora es directora de la escuela secundaria Dr. Jorge Álvarez.

Fue elegido por primera vez para la Cámara de Representantes del estado en 2020, derrocando a Moira Walsh, una liberal abierta que había sido una espina clavada en el entonces presidente de la Cámara, Nicholas Mattiello. (Mattiello contribuyó con 1.000 dólares a la primera campaña de Biah).

Biah actualmente forma parte de los comités de finanzas, educación y salud y servicios humanos de la Cámara de Representantes. A principios de este año, anunció que buscaría reemplazar al ex representante estadounidense David Cicilline en el Congreso, pero abandonó esa carrera en junio para postularse para el escaño del Senado estatal.

En una declaración enviada por correo electrónico, Biah dijo que se postulaba para el Senado estatal para "retribuir".

"Específicamente, el poder del Senado estatal para confirmar jueces y directores de departamento significa que puedo usar este cargo para luchar por un gobierno estatal más diverso", dijo. ”Rhode Island merece un gobierno que se parezca a la gente a la que sirve y, con demasiada frecuencia, no alcanzamos ese objetivo. Como senador estatal, utilizaré el proceso de confirmación para aumentar la diversidad en el gobierno estatal".

Mencionó la salud mental, la adicción, la falta de vivienda y la violencia armada como “desafíos” clave que espera afrontar.

En un debate organizado por el estudiante universitario de Rhode Island Raymond Baccari y el estudiante de secundaria Ryan Lukowicz, Biah indicó que quiere que Rhode Island adopte una ley de almacenamiento seguro de armas de fuego. También dijo que la legislatura ya aprobó “leyes de armas muy estrictas” y que ahora la clave es hacerlas cumplir.

También expresó su apoyo a un proyecto de ley de compromiso que haría cambios a la Declaración de Derechos de los Oficiales de Aplicación de la Ley, que no logró ser aprobada por ambas cámaras en la sesión legislativa de este año.

Rompió con los demás demócratas presentes en un tema: cree que Rhode Island debería conservar el nombre del controvertido feriado del Día de la Victoria.

"Es una larga y orgullosa tradición de Rhode Island", dijo, describiéndola como una forma de honrar los sacrificios de los soldados de la Segunda Guerra Mundial.

Al crecer en Merrimac, Massachusetts, Jake Bissaillon mostró interés en la política desde una edad temprana: para un proyecto de séptimo grado, pronunció el discurso inaugural de John F. Kennedy vestido como el ex presidente.

Se mudó a Rhode Island para asistir a Providence College, donde obtuvo una licenciatura en ciencias políticas y un MBA, y ayudó a reclutar estudiantes voluntarios para la campaña presidencial de Barack Obama en 2008.

De 2011 a 2014, Bissaillon se desempeñó como jefe de personal del entonces presidente del Ayuntamiento de Providence, Michael Solomon. Comenzó a trabajar para la Asamblea General como analista de políticas en la Cámara de Representantes y luego pasó al Senado después de obtener su título de abogado en la Universidad Roger Williams en 2016.

Bissaillon fue nombrado jefe de gabinete de Ruggerio a principios de 2021, a raíz de un ciclo electoral en el que varios legisladores en ejercicio fueron derrocados por rivales progresistas.

Al principio, recordó, se sentó con Ruggerio y el entonces líder de la mayoría del Senado, Michael McCaffrey, “y articulamos una agenda que pensamos reflejaría mejor lo que pedían los habitantes de Rhode Island y los resultados de esa elección”. Eso finalmente resultó en la aprobación de un salario mínimo de $15 por hora, la legalización de la marihuana y la Ley sobre el Clima.

Cuando se le preguntó sobre áreas en las que sus puntos de vista divergen de los del presidente del Senado, Bissaillon señaló las armas y los impuestos. Ruggerio ha dicho que la prohibición de las armas de "asalto" tendría que ocurrir a nivel nacional, mientras que Bissaillon dice que presionaría para que se prohibiera a nivel estatal.

Bissaillon también quiere “implementar una estructura fiscal más progresiva”, lo que significa “reducir los impuestos para quienes se encuentran en el peldaño más bajo de la escala socioeconómica y aumentarlos para los ricos”, dijo. (Él está a favor de revocar los recortes de impuestos de la era Carcieri para los residentes más ricos de Rhode Island, pero no cree que el estado deba simplemente regresar al status quo anterior.)

Por el contrario, dijo, Ruggerio cree que la estructura fiscal actual le da a Rhode Island una ventaja competitiva sobre Massachusetts, y "no deberíamos hablar de aumentar los impuestos a nadie, especialmente porque tenemos superávits operativos".

"Ese es un desacuerdo preexistente que tenemos", dijo Bissaillon, y agregó que el presidente del Senado siempre ha sido alguien que "aprecia múltiples puntos de vista".

De ser elegido, Bissaillon estaría renunciando a un poderoso puesto que ganaba 183.000 dólares al año para ganar 17.627 dólares como legislador a tiempo parcial. Dice que "no tiene idea" de qué haría como trabajo diario, pero que espera encontrar algo flexible que le permita utilizar su título de abogado para "promover algún tipo de bien".

La muerte de Goodwin creó “un vacío” en el Senado que nadie puede llenar, dijo Bissaillon. Sin embargo, dijo, espera seguir defendiendo las causas que a ella le apasionaban, como la educación pública y la prevención de la violencia armada, y cree que su experiencia le permitirá “realmente mover la aguja”.

El Distrito Senatorial 1 es extremadamente diverso y Bissaillon es el único hombre blanco en la carrera. Sin embargo, dijo, su “experiencia vivida” (mudarse a Rhode Island sin conocer a nadie, repartir pizzas y servir mesas mientras iba a la escuela y abrirse camino a través de la “equidad del esfuerzo”) ha resonado entre los votantes.

“Lo mejor que puedo, simplemente trato de relacionarme con aquellos a quienes busco representar”, dijo. "Y al final del día, si tengo la suerte de ser elegido senador estatal, ciertamente trabajaré mano a mano con ellos para asegurarme de que se atiendan sus necesidades".

Mario Mancebo escapó de Cuba en una balsa salvavidas, dejando atrás a su esposa y su hijo pequeño, le dijo a The Providence Journal en 2000.

Después de aterrizar en Providence, obtuvo una licenciatura y una maestría en administración y educación de Rhode Island College, dijo en un foro de candidatos celebrado en agosto en la biblioteca sucursal de Smith Hill. Luego pasó más de 18 años enseñando en escuelas de Providence, incluidas Hope High School, Dr. Jorge Alvarez High School y Chamber of Commerce Academy.

“Se puede decir que he estado en todos lados”, dijo Mancebo en declaraciones que fueron transmitidas en vivo por Coalition Radio Network. Dijo que su tiempo enseñando en escuelas públicas lo había expuesto a cuántas familias están pasando apuros, y que había pasado los últimos 25 años “dando comida, dando comestibles, dando vivienda, trabajando con las personas sin hogar”.

No se pudo localizar a Mancebo para una entrevista. El buzón de voz de su teléfono estaba lleno y no respondió a varios correos electrónicos. Ya se postuló para un cargo dos veces antes: en 2010 y 2014, intentó desafiar al titular Harold Metts en el Distrito Senatorial 6, pero perdió con menos del 30% de los votos cada vez.

Los registros de la Oficina del Secretario de Estado enumeran a Mancebo como presidente del Centro de atención médica diurna para adultos latinos y del Centro comunitario y programa extracurricular de Charles Street, que enumeran las direcciones de Charles Street. También figura como presidente de un grupo llamado Organización Latina Internacional para Ayuda Humanitaria y Loving Care Transportation, que dice que proporciona “transporte caritativo para adultos”.

Además, los registros indican que Mancebo es el presidente del Centro de atención médica diurna para adultos Love and Compassion en East Avenue en Pawtucket. Un artículo de 2020 en Street Sights, el periódico para personas sin hogar de Providence, decía que el centro ofrecía duchas, comidas gratuitas y un lugar para “escapar de los elementos y pasar tiempo en una atmósfera cálida y amigable”.

Mancebo es descrito en el artículo como el director del centro. "Cansado de pasar su tiempo en las aulas, decidió emprender el camino y empezar a ayudar a las personas necesitadas", dice.

En el debate de Baccari y Lukowicz, Mancebo dijo que estaba a favor de reformar la Declaración de Derechos de los Oficiales de Justicia (LEOBOR), agregar más normas de seguridad para las armas y cambiar el nombre del Día de la Victoria.

También pidió repensar la fórmula de financiación de la educación de Rhode Island y dijo que quienes estaban en el poder no habían hecho lo suficiente para invertir en las escuelas.

“Como políticos, nos gusta hablar mucho y hacer que todo luzca tan hermoso”, dijo. "Al final, vas al departamento escolar y no tienen los fondos, no tienen el dinero".

Niyoka Powell, la única republicana en la carrera, nació en Jamaica y se mudó a Estados Unidos con sus padres a los 9 años.

Creció en Connecticut, se mudó aquí para asistir a Rhode Island College y nunca se fue, dijo en el foro en la sucursal de la biblioteca de Smith Hill. "Eso como que me absorbió".

Powell se convirtió en enfermera y pasó más de una docena de años trabajando en la unidad de desintoxicación de alcohol y drogas del Butler Hospital. Según su perfil de LinkedIn, ahora trabaja para una empresa llamada Pivot Onsite Innovations, donde realiza trabajos que incluyen el cumplimiento de OSHA.

“Powell hizo la transición a la salud ocupacional en la industria manufacturera después de presenciar abuso de poder y extralimitación del gobierno en un momento volátil para las familias y las empresas de la ciudad”, afirma el sitio web de su campaña, sin dar más detalles.

En las redes sociales, Powell se describe a sí misma como “Provida”. Republicano. Inmigrante. Enfermero. Voluntario crónico”. En el foro de la biblioteca, dijo que fue miembro fundadora de Millenial RI y que es voluntaria enseñando inglés a inmigrantes haitianos.

También se ofreció como voluntaria en el Equipo de Asistencia Médica en Casos de Desastre de Rhode Island durante la pandemia, según su LinkedIn. (Los intentos de programar una entrevista con Powell finalmente no tuvieron éxito y ella no respondió a las preguntas escritas antes de la fecha límite de The Journal).

Más:Goodwin, líder de la mayoría del Senado, recordada por su ingenio y compasión

Powell se desempeña como segunda vicepresidenta del Partido Republicano estatal. En el foro de la biblioteca, indicó que estaba firmemente a favor de la “elección de escuela” y de las escuelas charter, y también se pronunció en contra del uso del régimen de aislamiento, que calificó de “tortura”.

En respuesta a una pregunta sobre cómo los candidatos apoyarían a la comunidad LGBTQ+ y combatirían la legislación anti-trans y anti-gay, Powell dijo que el estado y el país en su conjunto estaban lidiando con “una crisis de salud mental”.

"Independientemente de los proyectos de ley que se lanzan a diestro y siniestro, independientemente del odio, cuando lo analizas, hay algo que debe abordarse con mucha delicadeza", dijo, y agregó que era importante que la gente tuviera una mentalidad adecuada. recursos de salud porque de lo contrario “realmente puedes empañar a alguien, realmente puedes empañar lo que está pasando”

“Cualquier lucha necesita a alguien que te ayude con delicadeza a superar esa lucha, y así es como yo lo vería”, dijo.

Las opiniones políticas de Powell parecen haber evolucionado a lo largo de los años: en un artículo del Journal de 2018 se la citó diciendo que planeaba votar por el demócrata progresista Aaron Regunberg, que se postulaba para vicegobernador.

“Supongo que está en la cúspide, si no, en la generación del milenio”, explicó en ese momento. “Creo que como generación estamos molestos con algunas cosas. Y creo que si tenemos más voz en la política, creo que tendremos más [oportunidades de] cambio en Rhode Island”.

“No soy una política refinada”, dijo Michelle Rivera a la audiencia en el foro de candidatos a la biblioteca Smith Hill. "Soy un residente de Rhode Island muy trabajador, como todos y cada uno de ustedes".

Rivera explicó que había crecido en la pobreza y que se había enfrentado a la falta de vivienda cuando era adolescente. Se describió a sí misma como un producto de las escuelas y viviendas públicas y dijo que había pasado “la mitad de mi vida” viviendo en los proyectos de Chad Brown.

Se alistó en el ejército a los 17 años y cumplió un período de servicio en Afganistán, dijo. Al regresar a casa, se matriculó en CCRI y luego obtuvo una maestría en trabajo social de Rhode Island College con el apoyo de GI Bill.

Rivera trabajó en escuelas, instalaciones residenciales y en el hospital VA de Providence como trabajadora social, dijo. Ahora es directora de políticas de Progreso Latino, una organización sin fines de lucro con sede en Central Falls cuya misión es conectar a las comunidades latinas e inmigrantes con servicios sociales.

“Yo también lucho por salir adelante”, dijo Rivera en el foro, coorganizado por Black Lives Matter RI PAC. “Yo también lucho para pagar mis cuentas. Y estoy cansado de elegir a los mismos funcionarios que no hacen lo que pueden por nosotros, que se olvidan de nosotros”.

Originario de Puerto Rico y que llegó al continente cuando era niño, Rivera ha estado haciendo campaña sobre temas económicos como la derogación de los recortes de impuestos de la era Carcieri y el aumento de los impuestos a las universidades ricas.

“Muchas personas en nuestra comunidad sufren de pobreza, pero incluso las familias de clase media sufren”, afirma su sitio web. "Nuestros vecindarios enfrentan altas facturas de servicios públicos, alquileres brutales, viviendas inasequibles, aumentos de impuestos a la propiedad y costos devastadores de atención médica".

Ha recibido el respaldo de una serie de políticos progresistas de Providence, incluidos los representantes David Morales y Enrique Sánchez, el senador Sam Bell y el concejal de la ciudad Justin Roias.

No se pudo localizar a Rivera para una entrevista a tiempo para la publicación de este artículo: anunció el 22 de agosto que su madre, a quien describió como su “héroe”, había fallecido inesperadamente.

“Ella era la mujer más fuerte que conocí”, escribió Rivera en X, el sitio antes conocido como Twitter, diciendo que su padre había sido abusivo, luchó contra el alcoholismo y la adicción al juego, y finalmente se quitó la vida, dejando a su madre sola. criar cuatro hijos sola. “Ella era nuestra matriarca”.

Antes de morir, añadió Rivera, su madre esperaba votar “por primera vez en la historia”.