Wells nombrado decano asociado de Ciencias Físicas y de la Vida de CLAS

30 de agosto de 2023 | Christine Buckley - Facultad de Ciencias y Artes Liberales

El exjefe del departamento de física quiere fomentar una comunidad donde los investigadores puedan sentirse incluidos y prosperar.

Barrett Wells, profesor y exjefe del departamento de física, se une a la Facultad de Ciencias y Artes Liberales como nuevo Decano Asociado de Ciencias Físicas y de la Vida. (Bri Díaz/Foto de UConn)

Cuando Barrett Wells se convirtió en jefe del Departamento de Física en 2018, dice que su opinión sobre el departamento cambió.

"Fue muy interesante aprender más sobre lo que estaban haciendo todos mis colegas", dice el físico de la materia condensada. "Siempre sentí que teníamos un buen departamento, pero a medida que conocí más detalles [sobre la investigación de mis colegas], pensé: 'Vaya, somos mejores de lo que pensaba'".

Ahora que Wells, que se hace llamar Barry, se une a la Facultad de Ciencias y Artes Liberales como nuevo Decano Asociado de Ciencias Físicas y de la Vida, espera experimentar todo eso de nuevo.

“Por supuesto, esto será diferente: más amplio y mucho mayor”, señala. "Pero tengo muchas ganas de aprender más sobre todos nuestros departamentos de ciencias".

Wells se unió a UConn en 1998, después de ocupar puestos en Boeing y el Laboratorio Nacional Brookhaven. Se convirtió en jefe de departamento en 2018, donde conoció y trabajó con jefes de departamento de la División de Ciencias Físicas y de la Vida de CLAS.

“Todo el mundo se queja de las mismas cosas o está contento con las mismas cosas”, bromea. “Espero que, sentado donde estoy, pueda ayudar a mantener las voces de las personas en los departamentos centradas en hacia dónde vamos y qué decisiones tomamos.

"Quiero tener una comprensión clara de cuáles cree cada unidad que son sus problemas y fortalezas, y las personas involucradas".

Wells supervisará la División de Ciencias Físicas y de la Vida, que comprende los Departamentos de Química; Ciencias de la Tierra; Ecología y Biología Evolutiva; Geografía; Ciencias del Mar; Biología Molecular y Celular; Matemáticas; Física; Fisiología y Neurobiología; Ciencias Psicológicas; Ciencias del Habla, el Lenguaje y la Audición; y Estadísticas.

"Barry es un científico y líder reflexivo y experimentado, y estoy muy feliz de tenerlo", dice Ofer Harel, decano interino de la Facultad. "Su trayectoria demuestra que hace las preguntas correctas y realmente defiende a su cuerpo docente y a su personal".

Entre los desafíos únicos del puesto, dice Wells, está garantizar un espacio adecuado para la investigación de laboratorio. Trabajará estrechamente en estos y otros temas con el Decano Asociado de Investigación y Asuntos de Posgrado, Andrew Moiseff, quien anteriormente ocupó el cargo de Wells.

"Andy es una de las principales razones por las que decidí postularme para este puesto", dice Wells. “Ha sido maravilloso trabajar con él. Da un poco de miedo intentar estar a su altura”.

Wells dice que quiere garantizar que las personas tengan acceso a recursos para la investigación tanto interdisciplinaria como disciplinaria. Para que la investigación interdisciplinaria tenga éxito, la investigación y la enseñanza en las disciplinas deben ser sólidas, afirma.

A medida que la Universidad avanza hacia el reemplazo de sus requisitos de educación general (la mayoría de los cuales se ofrecen en CLAS) con un plan de estudios común, Wells anticipa que él y los demás decanos asociados de CLAS trabajarán para garantizar que la Facultad continúe brindando una educación diversa y liberal a todos los estudiantes de la Universidad de Connecticut.

"Todos sabemos que estamos tratando de crear y difundir conocimientos, y tengo muchas ganas de trabajar con personas que tengan presente la misión central de la Universidad", afirma.

La inclusión también es muy importante para Wells, cuyo campo de la física tradicionalmente ha carecido de representación femenina. Los datos también muestran, señala, que la mayoría de las científicas tienen parejas que también son científicas, lo que influye en dónde terminan estableciendo su hogar académico.

"Vienen personas de todo el mundo para trabajar en UConn y tenemos que hacer de esa una excelente elección", dice. "Queremos crear situaciones que sean realmente buenas para ellos".

Aunque Wells dice que tiene una curva de aprendizaje pronunciada que superar, considera que las oficinas de CLAS se encuentran entre las mejores para trabajar en la Universidad. Espera contribuir al éxito general no sólo de su división, sino también del colegio.

"Mi definición de éxito es que los departamentos de CLAS sientan que funcionan sin problemas y que las personas son capaces de hacer su mejor trabajo".