Del frijol al cerebro: pruebas de laboratorio muestran que el espresso puede prevenir la aglutinación de proteínas del Alzheimer

Por Sociedad Química Estadounidense 3 de agosto de 2023

Una investigación publicada recientemente sugiere que los compuestos que se encuentran en el espresso pueden inhibir la agregación de la proteína tau, un proceso asociado con la aparición de la enfermedad de Alzheimer. El estudio descubrió que concentraciones crecientes de extracto de espresso, cafeína o genisteína daban como resultado fibrillas de proteína tau más cortas e impedían la formación de láminas más grandes.

Recent in vitro research indicates that compounds in espresso could potentially inhibit tau protein aggregation, a process linked with Alzheimer’sAlzheimer's disease is a disease that attacks the brain, causing a decline in mental ability that worsens over time. It is the most common form of dementia and accounts for 60 to 80 percent of dementia cases. There is no current cure for Alzheimer's disease, but there are medications that can help ease the symptoms." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]"> La enfermedad de Alzheimer. Los hallazgos preliminares mostraron que las concentraciones elevadas de extracto de espresso o de ciertos compuestos que contiene conducían a la formación de fibrillas de proteína tau más cortas, lo que posiblemente allanara el camino hacia la lucha contra las enfermedades neurodegenerativas.

Ya sea que se disfrute solo o mezclado con un café con leche, un americano o incluso un martini, el espresso proporciona una dosis de cafeína ultraconcentrada a los amantes del café. Pero podría hacer más que simplemente despertarte. La investigación ahora publicada en el Journal of Agriculture and Food Chemistry de la American Chemical Society muestra que, en pruebas preliminares de laboratorio in vitro, los compuestos del espresso pueden inhibir la agregación de la proteína tau, un proceso que se cree que está involucrado en la aparición de la enfermedad de Alzheimer.

Aproximadamente la mitad de los estadounidenses beben café a diario, siendo el espresso una forma popular de disfrutarlo. Para "preparar" un trago de espresso, se fuerza agua caliente a través de los granos de café finamente molidos, creando un extracto concentrado. A menudo se utiliza como base para otras bebidas, como capuchino, caffè latte, mocha, macchiato, americano y el moderno espresso martini.

Investigaciones recientes han sugerido que el café también podría tener efectos beneficiosos contra determinadas enfermedades neurodegenerativas, incluida la enfermedad de Alzheimer. Aunque los mecanismos exactos que causan estas afecciones aún no están claros, se cree que la proteína tau desempeña un papel importante.

En personas sanas, las proteínas tau ayudan a estabilizar las estructuras del cerebro, pero cuando se desarrollan ciertas enfermedades, las proteínas pueden agruparse formando fibrillas. Algunos investigadores teorizan que prevenir esta agregación podría aliviar los síntomas. A la luz de esto, un equipo dirigido por Mariapina D'Onofrio se embarcó en una investigación para determinar si los compuestos del espresso podrían inhibir la agregación de tau in vitro.

Los investigadores tomaron tragos de espresso de granos comprados en tiendas y luego analizaron su composición química mediante espectroscopia de resonancia magnética nuclear. Centraron sus experimentos posteriores en la cafeína y la trigonelina, ambos alcaloides, el flavonoide genisteína y la teobromina, un compuesto que también se encuentra en el chocolate. Estas moléculas, junto con el extracto completo de espresso, se incubaron junto con una forma abreviada de proteína tau durante hasta 40 horas.

A medida que aumentaba la concentración de extracto de espresso, cafeína o genisteína, las fibrillas eran más cortas y no formaban láminas más grandes, y el extracto completo mostró los resultados más espectaculares. Se descubrió que las fibrillas acortadas no eran tóxicas para las células y no actuaban como "semillas" para una mayor agregación. En otros experimentos, los investigadores observaron que tanto la cafeína como el extracto de espresso podían unirse a las fibrillas de tau preformadas.

Aunque se necesita mucha más investigación, el equipo dice que sus hallazgos preliminares in vitro podrían allanar el camino hacia la búsqueda o el diseño de otros compuestos bioactivos contra enfermedades neurodegenerativas, incluido el Alzheimer.

Referencia: “El café expreso mitiga la agregación y condensación de la proteína Tau asociada al Alzheimer” por Roberto Tira, Giovanna Viola, Carlo Giorgio Barracchia, Francesca Parolini, Francesca Munari, Stefano Capaldi, Michael Assfalg y Mariapina D'Onofrio, 19 de julio de 2023, Revista de Química Agrícola y Alimentaria.DOI: 10.1021/acs.jafc.3c01072

Los autores agradecen la financiación del Ministerio italiano de Universidad e Investigación.