Gretchen Whitmer apuesta por el carbono

La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer (D), anunció el miércoles su apoyo a una legislación que exige que su estado (modelo de la industria pesada estadounidense y cuna del automóvil moderno) genere toda su electricidad a partir de fuentes libres de carbono en tan sólo 12 años.

Casi el 57% de la electricidad del estado de los Grandes Lagos hoy en día proviene de plantas de energía que queman carbón y gas natural, y la participación de este último combustible en la combinación energética se multiplicó por más de tres entre 2010 y el año pasado, según muestran las estadísticas federales. Los reactores nucleares (uno de los cuales cerró recientemente y fue reemplazado por gas natural) proporcionaron casi el 30%, y las energías renovables representaron otro 13%.

Los proyectos de ley presentados en la legislatura (ambas cámaras controladas por los demócratas por primera vez desde que Ronald Reagan fue presidente) reorganizarían esa combinación.

Según la versión del Senado, las energías renovables como la eólica y la solar tendrían que multiplicarse casi por cinco para generar el 60% de la electricidad del estado en 2030. Para 2035, el otro 40% podría satisfacerse con una combinación de otras fuentes sin emisiones de carbono, incluida la nuclear. reactores y, dependiendo de cómo se resuelvan los detalles, plantas que quemen “biomasa” como madera, combustible de hidrógeno o combustibles fósiles junto con tecnología para capturar y almacenar emisiones de dióxido de carbono.

La legislación de la Cámara es más prescriptiva. Para 2027, la energía eólica y solar necesitaría proporcionar el 40% de la energía del estado antes de aumentar al 60% en 2030. Las plantas nucleares existentes en Michigan podrían contar para alcanzar esos objetivos, gracias a las negociaciones encabezadas por un nuevo grupo de la Cámara de Representantes en apoyo de la energía atómica. energía. En los cinco años previos a 2035, las empresas de servicios públicos del estado podrían construir nuevos reactores nucleares o centrales eléctricas utilizando biomasa, hidrógeno o captura de carbono para completar el resto.

En un discurso del miércoles por la mañana denominado "¿Qué sigue?", Whitmer no dijo qué proyecto de ley prefería, pero pidió a los legisladores "promulgar un estándar de energía 100% limpia para Michigan".

"Esto significa que toda la energía que produzcamos provendrá de la energía eólica, solar u otras fuentes de sentido común", dijo. “Significa aire limpio para que nuestros niños respiren y agua potable para beber. Y significa proteger nuestros lagos para las generaciones venideras”.

Para lograr un crecimiento de casi cinco veces en energías renovables en sólo siete años, instó a los legisladores a proporcionar a la Comisión de Servicios Públicos de Michigan “más herramientas” para acelerar la tramitación de permisos.

"En primer lugar, debería ser más fácil crear empleos y construir proyectos eólicos y solares", afirmó. “Permitamos proyectos de energía limpia a través del MPSC, al igual que todas las demás fuentes de energía. Esto garantiza que las perspectivas locales se reflejen en el proceso de planificación y, al mismo tiempo, nos permite avanzar más rápido en la instalación”.

La medida se produce pocos días después de que las tormentas derribaran la envejecida red eléctrica del estado, dejando a cientos de miles de personas sin electricidad para hacer funcionar los aires acondicionados y equipos de respiración médica mientras las temperaturas del verano superaban los 90 grados Fahrenheit y el humo de los incendios forestales de Canadá contaminaba el aire.

Fue el último de una serie de cortes de este tipo, incluidos varios en los últimos meses. Los servicios públicos de Michigan tienen algunas de las peores cifras de confiabilidad del país, a pesar de que las tarifas que pagan los residentes son relativamente altas en los Grandes Lagos, según un estudio independiente publicado a principios de este año.

La Cámara de Comercio de Michigan, un lobby empresarial que históricamente ha minimizado la necesidad de reducir las emisiones, advirtió que los objetivos del proyecto de ley eran “poco realistas” y amenazaban con “importantes cargas económicas para la comunidad empresarial y consecuencias no deseadas para las familias de Michigan”.

Pero la reciente serie de cortes de energía muestra "el total fracaso de las grandes empresas de servicios energéticos a la hora de prepararse para el cambio climático y sus efectos" a pesar de cobrar algunas de las tarifas más altas del Medio Oeste, dijo Bob Allison, subdirector de la Liga de Conservación de Michigan. Votantes.

"Han dejado a la gente en la ignorancia durante demasiado tiempo", afirmó. “La gente quiere que rindan cuentas. El gobernador se suma a ellos para exigir a las empresas de servicios públicos que actúen más rápido”.

Si bien 22 estados más el Distrito de Columbia y Puerto Rico han adoptado objetivos de energía 100% limpia, sólo 13 estados han consagrado esos objetivos en leyes. Michigan sería el puesto 14.

Los proyectos de ley de energía son parte de una serie de leyes progresistas bajo Whitmer, un gobernador en su segundo mandato ampliamente discutido como un potencial futuro contendiente demócrata a la Casa Blanca.

Reportero senior, HuffPost

¿Tiene información para compartir con los reporteros del HuffPost? Así es cómo.

Al ingresar su correo electrónico y hacer clic en Registrarse, acepta permitirnos enviarle mensajes de marketing personalizados sobre nosotros y nuestros socios publicitarios. También acepta nuestros Términos de servicio y Política de privacidad.