Principales médicos: su aire acondicionado puede enfermarlo. Maneras fáciles de sentirse mejor rápidamente

Cada verano, cuando el calor se vuelve insoportable, los que tenemos la suerte de disponer de aire acondicionado acabamos subiéndolo para combatir el sofocante calor del verano. ¡Y el alivio que sentimos cuando lo hacemos es muy real! Pero resulta que esto tiene un inconveniente oculto: al albergar moho, alérgenos e incluso bacterias y luego recircular esas cosas en el entorno, el aire acondicionado puede enfermarte. Continúe leyendo para descubrir qué debe limpiar, revisar y reemplazar en su unidad para mantenerse fresca y saludable. – así como también cómo aliviar cualquier síntoma que pueda tener actualmente.

Ese aire frío del que depende en el automóvil, en el trabajo o en casa es producido por el aire acondicionado que extrae aire cálido, a veces húmedo, de la habitación, explica el experto en aire acondicionado Dave Roebel, propietario de Northeast Mechanical Services. Luego, la máquina enfría el aire mediante un refrigerante líquido. Los ventiladores bombean ese aire enfriado y menos húmedo fuera de la unidad hacia la habitación (o el automóvil) para mantener la temperatura deseada.

Pero ese aire frío puede causar problemas a algunas personas. De hecho, un estudio publicado en el International Journal of Epidemiology encontró un vínculo entre la exposición al aire acondicionado y las enfermedades. Aquí, los médicos explican algunos síntomas que puede experimentar y remedios para ayudarle a sentirse mejor.

El moho puede prosperar en las unidades de aire acondicionado debido a la humedad que generan, dice Michael Golubev, director ejecutivo de Mold Busters. "El crecimiento de moho es especialmente común en climas húmedos o durante las temporadas de lluvias". (Haga clic para ver cómo la exposición al moho puede afectar sus niveles de energía).

Si su aire acondicionado se ha convertido en un caldo de cultivo para el moho, la inhalación de esas esporas microscópicas de moho activa su sistema inmunológico para combatir los hongos, lo que crea una inflamación que causa congestión, explica Michelle Thompson, MD, médica de medicina funcional y fundadora de Epoche. Médico en Coral Springs, Florida. La buena noticia: la exposición a corto plazo a pequeñas cantidades de moho no causará ningún efecto secundario a largo plazo y sus síntomas deberían aliviarse dentro de dos o tres días después de deshacerse del moho. (Desplácese hacia abajo para descubrir cómo eliminar el moho de su unidad cambiando el filtro).

Siéntete mejor rápidamente: Mientras tanto, considere colocar una planta de hiedra inglesa en las habitaciones en las que pasa más tiempo. La planta puede eliminar el 78% del moho en el aire, según un estudio presentado en una reunión del Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología.

También es inteligente: si la lectura de su termostato indica que el nivel de humedad interior es inferior al 40 % al 50 %, David Corry, MD, profesor de Inmunología, Alergia y Reumatología en Baylor College of Medicine, recomienda aumentar la temperatura del aire acondicionado uno o dos grados. , lo que aliviará rápidamente la congestión. "También puedes probar un humidificador de habitación para alcanzar el punto óptimo de tener suficiente humedad para evitar que el aire acondicionado te enferme sin que tu habitación o tu casa se sientan demasiado húmedas y tropicales", dice. Esto es especialmente útil en su dormitorio para reducir las probabilidades de que la congestión nasal lo mantenga despierto toda la noche.

El enrojecimiento, la picazón, los ojos cansados ​​y la sensación de tener un trozo de pelusa o un grano de arena atrapado en el ojo son síntomas del ojo seco, una afección que ocurre cuando los ojos no pueden producir suficientes lágrimas para mantenerlos adecuadamente húmedos. . Las mujeres son más susceptibles que los hombres al ojo seco y pasar mucho tiempo en el aire acondicionado puede aumentar el riesgo, dice Rahul Pandit, MD, oftalmólogo del Hospital Metodista de Houston.

Siéntete mejor rápido: Si su aire acondicionado está causando estragos en sus ojos, primero asegúrese de ajustar las rejillas de ventilación de su unidad para que no sople aire directamente a su cara. Luego, para calmar los ojos secos y con picazón, coloque una toallita húmeda y fría sobre los ojos, una estrategia que funcionó tan bien como las gotas para los ojos para calmar el ojo seco en un estudio. Beber una taza de café también puede ayudar. Los investigadores que informaron en la revista Ophthalmology descubrieron que la cafeína en el café aumentaba la producción de lágrimas y los participantes a menudo notaban los resultados en 45 minutos. (Haga clic para saber cómo el tiempo frente a la pantalla puede provocar sequedad ocular y cómo evitarlo).

Aunque el aire pasa a través de un filtro diseñado para atrapar la caspa de las mascotas, el polvo, el polen y más, estos alérgenos y partículas microscópicas aún pueden escaparse y regresar a la habitación junto con el aire enfriado. A medida que estos pequeños irritantes circulan, pueden provocar una serie de síntomas molestos. Sara Chen Xie, MD, otorrinolaringóloga del Hospital Metodista Baytown de Houston, señala que incluso una pequeña cantidad de polvo puede hacer que usted luche contra síntomas incómodos de los senos nasales, como dolor o presión, dolores de cabeza, dolor de garganta o tos. Es más, dice el Dr. Corry, "las alergias preexistentes a menudo empeoran si hay incluso trazas de moho o si hay otros alérgenos en la unidad de aire acondicionado".

Siéntete mejor rápido: Para eliminar el polvo, cuando salgas de casa y el aire acondicionado esté apagado, abre dos ventanas en diferentes lados de la habitación para que entre una brisa cruzada. Los investigadores de UCLA dicen que esta estrategia elimina el polvo y otros contaminantes del aire. (Haga clic para saber cómo un alimento básico de cocina puede eliminar el polvo).

Para un alivio inmediato de la congestión, el Dr. Xie sugiere utilizar un enjuague nasal salino para eliminar el polvo, el polen y otros irritantes de la nariz. La investigación en el Foro Internacional de Alergia y Rinología muestra que lavar las cavidades nasales con un enjuague de sales del Mar Muerto reduce los problemas de los senos nasales como la congestión, la presión y el dolor. Esto se debe a que las sales contienen minerales antiinflamatorios como calcio, magnesio y potasio. "Ayuda a diluir la mucosidad, eliminar los irritantes y limpiar las fosas nasales", explica el experto en salud natural Josh Axe, DNM.

Para obtener los beneficios: hierva 1 taza de agua del grifo (o use 1 taza de agua destilada), luego agregue 1⁄2 cucharadita. de sales del Mar Muerto y dejar enfriar hasta que esté tibio. Vierta la solución en una olla neti y úsela según las indicaciones para enjuagar los senos nasales. El Dr. Axe recomienda repetir diariamente cada vez que necesite alivio.

No es necesario que rompa con su aire acondicionado ni viva con sus síntomas. En su lugar, pruebe estos prácticos trucos para mantenerse fresco y saludable durante todo el verano.

Los estudios demuestran que los filtros del aire acondicionado están llenos de bacterias que enferman. Por eso es tan importante mantenerlo limpio. El consejo de Roebel: “Apague el aire acondicionado y limpie (o, mejor aún, reemplace) el filtro y las aletas de enfriamiento, el exterior de la unidad y la bandeja y línea de drenaje de condensado para evitar el crecimiento de moho y reducir la entrada de alérgenos en el aire. aire." (Haga clic para obtener instrucciones detalladas sobre cómo limpiar el filtro de su aire acondicionado).

Reemplazar su filtro viejo con un filtro HEPA (aire de partículas de alta eficiencia) reducirá aún más los alérgenos circulantes, señala el Dr. Xie. Usar una mascarilla mientras se cambia el filtro puede ayudar a limitar la exposición a las esporas de moho, dice el Dr. Thompson.

Como regla general, los expertos recomiendan inspeccionar el filtro de su aire acondicionado todos los meses y reemplazarlo cada uno o tres meses. Si aún experimenta síntomas después de un mes o nota que el moho vuelve a crecer, es posible que deba comprar un aire acondicionado nuevo.

Encienda la función de ventilador de su unidad para hacer circular continuamente el aire, incluso si no se está enfriando, en su hogar para evitar que el aire húmedo y viciado cree el ambiente perfecto para que crezca moho, aconseja Roebel. También sugiere usar la función de control de humedad de su aire acondicionado, si está equipado con una, para controlar aún más la humedad en el aire y desalentar el crecimiento de moho.

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Una versión de este artículo apareció originalmente en nuestra revista impresa, First For Women.